El Instituto Galego de Física de Altas Enerxías (IGFAE) es un centro de investigación mixto de la Universidade de Santiago de Compostela (USC) y la Xunta de Galicia. Fue creado oficialmente el 2 de julio de 1999. Cuenta actualmente con un equipo de más de 130 personas, entre personal científico, técnico, de administración y gestión.
Su labor investigadora está enfocada en las áreas de la Física de Altas Energías, Física de Astropartículas y Física Nuclear, en las que el personal investigador del IGFAE se sitúa en los más altos estándares de impacto, excelencia, liderazgo y éxito internacional, tanto en la vertiente teórica como en la experimental de estas disciplinas.
En este sentido, el Instituto acumula una larga trayectoria de participación en algunas de las mayores instalaciones experimentales en el ámbito de la Física, como el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN (situado en la frontera entre Francia y Suiza), el Observatorio Pierre Auger (Argentina), la colaboración LIGO para el estudio de las ondas gravitacionais, o los aceleradores GANIL (Francia) o GSI / FAIR (Alemania).
El IGFAE nació con la misión de coordinar y fomentar la investigación científica y técnica en áreas como la Física de Altas Energías, la Física de Partículas y la Física Nuclear, así como en campos relacionados, como la Astrofísica, la Física Médica y la Instrumentación.
El personal del centro está involucrado en la planificación y promoción de las relaciones con las colaboraciones internacionales en estas disciplinas. Así, el IGFAE mantiene una línea transversal de trabajo sobre el desarrollo de las futuras instalaciones experimentales, con el objetivo de evaluar de manera constante las potenciales oportunidades de investigación en el contexto global.
El nuevo plan estratégico del IGFAE, asentado sobre la notable evolución alcanzada en los últimos años, guía la visión de dar un nuevo salto cualitativo como centro científico de referencia internacional.
En el ámbito de Galicia, El IGFAE estrechará también el vínculo con otras disciplinas. Es el caso de la ciencia y la tecnología cuánticas, en el marco de la alianza estratégica con el Centro de Supercomputación de Galicia (CESGA), así como de las aplicaciones de la física a los tratamientos médicos, delante de la implantación de la protonterapia en el sistema sanitario público de Galicia.
Entre los objetivos del centro para los próximos años destacan:
En el año 2017, el IGFAE alcanzó por primera vez la acreditación como Unidad de Excelencia María de Maeztu, ingresando en la alianza de centros Severo Ochoa y María de Maeztu (SOMMa). Se convirtió, de este modo, en el primer centro científico de Galicia en alcanzar esta prestigiosa distinción, otorgada por la Agencia Estatal de Investigación.
Este reconocimiento ha supuesto una profunda transformación: el IGFAE ha impulsado un ambicioso plan de atracción de talento y formación, así como un nuevo modelo de gobernanza y gestión y un sólido compromiso social a través de la investigación e innovación responsables (RRI). Igualmente, se amplió la agenda científica, con hitos como la incorporación a la colaboración LIGO de ondas gravitacionales.
En 2024, el IGFAE obtuvo de nuevo la acreditación María de Maeztu, lo que abrió una nueva etapa en la consolidación del centro. Este hito coincidió con el 25º aniversario de su creación y con la apertura de la nueva sede del Instituto, que aumentará un 70% la superficie, especialmente en laboratorios experimentales.
Desde 2019, el IGFAE forma parte de la red de Centros de Investigación del Sistema Universitario de Galicia (CIGUS). Esta red integra a aquellos centros cuya calidad e impacto de la investigación fue acreditada por la Xunta de Galicia.
En la última evaluación, publicada en mayo de 2024, el IGFAE volvió a figurar entre los centros con mejor calificación (A), en un proceso supervisado por figuras de reconocido prestigio en el ámbito de la ciencia y la gestión de la investigación. Este apoyo del Gobierno autonómico de Galicia permitirá consolidar durante los próximos años las estructuras científicas y de gestión del centro.
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