Tanto las estrellas de neutrones como los agujeros negros son objetos extremadamente densos y compactos, procedentes del colapso y explosi\u00f3n de estrellas enormes. Ya desde antes de la primera observaci\u00f3n directa de las ondas gravitacionales, que tuvo lugar en 2015, cada uno de estos objetos se detectaba de forma distinta: mientras que las masas de las estrellas de neutrones se determinaban mediante observaciones de radio, las masas de los agujeros negros se calculaban a trav\u00e9s de datos de rayos X.<\/p>\n
Hasta ahora, la mayor parte de estas mediciones se repart\u00edan en dos rangos distintos y, entre ellos, hab\u00eda una especie de brecha, de 2 a 5 veces la masa del Sol, de entre las estrellas de neutrones m\u00e1s pesadas y los agujeros negros m\u00e1s ligeros. Sin embargo, desde 2015, un peque\u00f1o n\u00famero de mediciones ha \u2018invadido\u2019 este intervalo de masas, lo que ha generado un importante debate entre la comunidad astrof\u00edsica.<\/p>\n
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Ahora, el an\u00e1lisis de la se\u00f1al GW230529 muestra que procede de la fusi\u00f3n de dos objetos compactos. Uno de ellos tiene una masa entre 1,2 y 2 veces la del Sol; y el otro, algo m\u00e1s del doble de masa. Aunque la se\u00f1al de ondas gravitacionales no proporciona suficiente informaci\u00f3n para determinar con certeza si estos objetos compactos son estrellas de neutrones o agujeros negros, parece probable que el objeto m\u00e1s ligero sea una estrella de neutrones y el m\u00e1s pesado un agujero negro. Los cient\u00edficos de la colaboraci\u00f3n LVK conf\u00edan en que el objeto m\u00e1s pesado se encuentre dentro de la brecha de masa.<\/p>\n
Las observaciones de ondas gravitacionales han proporcionado hasta el momento casi 200 mediciones. Y alguna de ellas, como la se\u00f1al GW190814, parece que tambi\u00e9n se encuentra en este territorio inexplorado: procede de la fusi\u00f3n de un agujero negro con un objeto compacto de masa superior a la de las estrellas de neutrones m\u00e1s pesadas conocidas y posiblemente dentro de la brecha de masa.<\/p>\n
\u201cAunque ya se han encontrado indicios de la existencia de objetos con brecha de masa tanto en ondas gravitacionales como electromagn\u00e9ticas, este sistema es especialmente interesante porque se trata de la primera detecci\u00f3n en ondas gravitacionales producidas por la colisi\u00f3n de una estrella de neutrones con un objeto situado en ese intervalo de masas\u00bb, explica la Dra. Sylvia Biscoveanu, de la Universidad Northwestern de los Estados Unidos. \u00abLa observaci\u00f3n de este sistema tambi\u00e9n conlleva una mayor posibilidad de observar en el futuro la radiaci\u00f3n electromagn\u00e9tica emitida por fusiones de estrellas de neutrones con agujeros negros\u00bb, a\u00f1ade.<\/p>\n